每个孩子生来就是有潜能的，孩子在任何学科上的迟钝和困难，都预示着周围环境、教育等方面存在某种缺陷。
什么是特殊儿童？
一般教育工作中，所谓特殊儿童大致指两类，一类是指在学习上有特殊需要的儿童，另一类则是指在行为表现上、在品德上的特殊儿童，后者在品德不良学生的心理分析中专门作了分析。这里着重分析在教学上有特殊需要的学生。在学习上有特殊需要的学生一般指这样三类：超常儿童(一般指智商在140以上)、智力落后儿童(智力测验IQ在50—70之间)和学习能力缺失的儿童。
对特殊教育的一些观点的新的变化——纳入主流
现在，对特殊儿童(低能或有困难的)的看法正在发生着一些根本性的变化。人们认为，片面强调“特殊儿童”的特殊性，会使这部分学生的一些正常能力(甚至有些还未被发现的超常的智能)与要求受到忽视，这是不公平的。这部分学生不应该被看作是一些无能的、无希望的人，而应该被看作是需要对发展他们所具有的天才作一些特别帮助的人。一方面要去寻找他们的潜力；另一方面，只要有可能，就应该把他们保留在正常儿童所进的同样的学校中。
美国国会在1975年通过了一项法律(94—142号公共法)，决定从1978年9月1日起实施特殊教育并入普通教育的所谓纳入主流“教育计划”，就是以法律形式肯定了上述思想。据这一计划，所有缺陷儿童都应在最少限制的环境下获得特别照顾与教导。所谓最少限制的环境就是指一般的环境，即主流的教育环境。这样把特殊教育一方面纳入主流环境，特殊儿童有机会参加正常的学习活动；另一方面又有机会参加为他们所特设的一些特殊教学活动，从而获得实质上的教育平等。
如何使特殊和非特殊的学生结合起来？
1．尽早鉴别特殊儿童
对那些缺陷极其明显的个例来说，鉴别是不成问题的。但是对那些缺陷不明显的个例，缺陷有时不被人们注意到，而且，这些孩子常常因为要坚持并完成父母及教师的期望而有负担。对这种缺陷不显著的儿童的早期识别问题还没有完全解决。但是，在美国，现在有两套值得注意的体系正在试验：①利用公共宣传工具，要求家长和保育人员做到，一旦怀疑孩子为特殊儿童就把他带去作测验(检验)。②在一定社会范围内，特别注意审查那些特定地区，如比较贫困的地区，有比较高的创伤、疾病或不足的地区。
对诊断鉴别出来的特殊儿童，重点应该强调他们的潜力，而不是他们的能力缺失。标上能力缺失的标签或过分的强调，会导致儿童过于自虑他们的缺陷，而且教师也会更多地看待其缺陷方面，而不顾他们的独特性。
2．纳入主流的具体做法
改变把特殊学生单独归在特殊学校和班级的作法。对正常学校的政策、方法、物质投资等作出一些要求。
(1)除了参加正常班以外，有特殊教师作为几个班教师的顾问，辅导特殊学生。
(2)物质设备，如轮椅道、厕所改建、饮水管改建等，教室、教学材料等。
(3)对教师、家长的要求：教师需要有希望，有信心，灵活、有创造性，家长要卷入，作辅导。
学校教学中各类特殊儿童的教育
(一)超常儿童
什么是智力超常儿童?一般认为，他们是智商在140以上的儿童。由于各人使用的标准不同，也有人把智商在130以上的儿童称为智力超常儿童。他们一般占全部儿童的1％～2％。
心理学研究表明，智力超常儿童同普通学生一样，他们的能力模式也存在着差异。在许多个性品质方面也有不同。因此并非一切智力超常的儿童都能轻易被老师和家长鉴别出来，实际上，智力超常的儿童也有不少人成绩不理想，思想品德方面亦有许多不足。这就要求教师和家长及早鉴别他们，并采取有效的教育措施。
智力超常的学生一旦被鉴别出来，学校可以采取三种方式对他们进行特殊教学：跳级、丰富课程内容和单独编班。我国在中学阶段实行重点中学制度，有助于满足这部分学生的特殊要求。但是中学入学考试存在着只看学科分数不看智力的缺点，这就可能把分数高而智力水平不高的人录取进重点中学。
值得注意的是，超常儿童有时并非总是早期表现的，所以①要善于发现苗头；②目前的考试制度，往往会使一些儿童的天才和聪明才智得不到必要的发展。从智力开发的意义上也有必要对教育进行尽快的改革。
智能不足的儿童或称为低常儿童
这类儿童从智力发展讲，一般表现是低于正常儿童，用IQ来讲，一般是在70～50之间。其表现是：感知觉发展缓慢，学习迟钝，困难多，记忆的保持性也差，解决问题的分析概括能力差。
低常儿童的心理水平、行为能力及其形成原因常常是多种的。我国心理学研究所的研究者们与医务人员合作，把低常儿童分为轻、中、重三级。轻度的，生活能自理，能从事简单劳动，有连贯语言，但学习吃力。这种又称可教性智能不足；中度的，生活能半自理，动作基本顺利但部分有障碍，只能说简单字词或极少生活用语，数概念缺乏，或极简单；严重的，生活不能自理，动作困难，缺乏语言，不识数。
低常儿童中大多数是中等程度的。其原因有产前母亲妊娠期间病患与治疗，也有后天患脑炎、发高烧等引起的。在我国，对这类儿童的诊断还是一个问题。
教师应该严格区别一般的成绩不良和智力落后。除了给予正常教育外，要适当给予特殊的辅导。
西方由于“纳入主流”的法律和看法的改变，现在对这部分人采取更为乐观的态度，而且作了大量研究，说明社会刺激的增加可以促进智力落后儿童的发展。
智能不足或称学习落后的儿童中还有一种就是多动症(MBD)。对这部分儿童，应把鉴定工作和治疗工作做好。治疗多动症应把药物治疗和行为矫正相结合。
对可教性智能不足的儿童，教师家教应该特别注意为其制定适合的教学目标和教学原则。现简单列举一些：尽量令其不遭受失败，辅导和教授难度小的内容；尽快令其知道学习结果，及时反馈；步子要尽量小；注重学以致用；必要的重复与练习；避免学习过多概念，每次量要小；尽量采用个别化教学等等。
情绪困扰儿童(emotionallydisturbedpupils)的教学
有些儿童经常为莫名的紧张与焦虑所困扰，这种长期的不适当情绪反应，足以影响个人正常情绪控制能力，人们称之为情绪困扰。
情绪困扰的儿童常常表现出：过分焦虑、过分敏感、孤独、心神不定。这些学生在智力上是正常的甚至是特别聪明的，但由于情绪的困扰使他们不能在正常情况下表现自如。
这种情绪困扰的原因是多方面的，要作仔细分析。有的可能是由于早年某些生理上的损伤所致，这就需要作药物治疗；有的则由于心理上的原因，如受虐待、疏忽、一定程度的剥夺等等，则应从心理情绪平衡加以解决，如学生对于考试的过分焦虑等等。
对这样的学生，重点应该放在建立师生的亲密关系和课堂的气氛上。在解决情绪困扰的问题时，有的是在正常环境下，有的则给特殊计划，关键在于教师家长要为这类孩子创造良好的课堂气氛，家庭气氛和人际关系。
学习障碍(1earning山sability)儿童的教学
学习障碍儿童包括以下几种情况：①一种以上基本心理过程失调，如记忆、视觉、听觉、口语；②学习中有困难，如听、说、读、写、算(数和推理)等的困难；③其他原因，如视听缺陷、心理缺陷、情绪困扰、或经济文化、环境等不利条件；④严重的不一致，外表的学习潜能与实际上低水平的成绩不成比例。
这些学生一般智力发展不差，IQ可以达100，这些方面的缺陷有时不明显。在我国，由于没有较好的测量工具，有时不易鉴别，由于听、视方面轻度的缺失，教师往往把他们当作不努力来看待。据有人估计，这类儿童占10％～30％，有人说一般在15％左右，我们在家教教学工作中应该注意到这种个别情况。这些人有时能完全听清，有时却听不清低音。在视觉上，有的孩子并没认识到自己有视觉上的问题，在美国有20％的3～5岁的孩子有眼的问题，而学龄儿童则有25％儿童有视觉问题。对视听的问题，教师要尽可能注意教室环境的影响，如房间结构、位置安排、光线以及影响感觉敏锐性的嘈杂音等等。
